激動と身をすり減らすような活動で成りたつこの熱き生活は、青春の力をすっかり使い果たしてしまった。彼は黄熱に冒された。この恐ろしい病が、破滅の仕事を完成させた。ブラジルはリオ・デ・ジャネイロでのことだった。彼はそこで最初の災禍を被った。彼は戦いを望み、続けざまにコンサートと音楽祭を開催し、彼を賞賛する聴衆の喝采に興奮を掻き立てられた。[1869年]11月24日、彼は途方もない成功を手にした。26日、彼は精根付きていたが、二度目の演奏会を開こうと、大劇場に趣いた。だが、彼が美しい哀歌を引き始めた直後、「死が！」―彼は卒倒した。3週間後、彼は意識を失わないまま、彼と永遠とを分け隔てる時間を数えながら死んでいった。リオ・デ・ジャネイロの人々とすべての音楽協会が、遍く浸透した悲しみの只中で、立派な葬儀を挙げた。

ゴットシャルクの名は、彼の友人の思い出の中に生き続けるだろう。彼の作曲家としての仕事は彼をショパンに近い存在にしている。ヴィルトゥオーゾとしては、彼はリストとタールベルクの中間に位置づけられる。彼はピアノから全く独特な響きの効果を得ていた。神経質になったり過度に繊細になったりする彼の演奏は、聴く者を驚かせ、魅了した。彼はたいへん巧みに、完璧な機転をきかせてペダルを用いたが、われわれの意見では、おそらく、ややウナ・コルダペダルを多用しすぎていた。細部にこだわる批評家たちは、彼が細やかな刺繍音、ピアノの非常に高い数オクターヴの音域で演奏される繊細なアラベスクを書いたことを非難した。この観察は正当なものではあるが、強調しなければならないのは、ゴットシャルクの多くの作品は、リズム、着想の性格から言って、電光の照射を思わせるいくつもの音の調和的な音階の中できらめく鋭い響きの効果に向いているということだ。

早世の予感にとりつかれたように作曲する、熱く激しい活動を展開したゴットシャルクは、僅かな年月の間に割合相当数の作品を出版した。それらは独創的で創意に富み、彫琢が施され、この芸術家の類まれな良心をはっきりと示す出来栄えを具えている。力強い音とタールベルクの流儀を目指す若き楽派の遍（あまね）き熱狂にもかかわらず、ゴットシャルクはアルペッジョの先入観1にほとんど全く追随することがなかった。この先入観は長いあいだ、その発明者[であるタールベルク]を疲れさせるほどに、まことの癖となっていた。ゴットシャルクはこの模倣熱を避け、自身の作品に詩的な夢想のあの全く特別な味わい、際立って独創的な個人的性格を保つすべを心得ていた。《イェルサレム》2、《ゴッド・セイヴ・ザ・クイーン》3、《トロヴァトーレ》4に基づく大幻想曲はいくらかタールベルクの影響を浮き彫りにしているが、これは例外である。ゴットシャルクはもっともよく引き立たせたのは、もっぱら、自然な霊感、彼以前には不毛だった土地々々の思い出と印象、甘美な旋律、斬新なリズム。響きのよいざわめき、つまりこの芸術家によって豊かになった音楽の世界全体だった。