入賞者記念コンサートの記念撮影が終わり、帰り際、特級準金賞の水谷桃子さんから声を掛けられました。「これでピティナとお別れかと思うとさびしいです」と言うのです。私が「まだコンサート出演があるよ」と返すと「コンクール参加では」という答え。

水谷さんはＡ２級から特級まで、13年連続でピティナのコンクールに参加してきました。この日は水谷さんにとって「ピティナ卒業式」でもあったのです。

ピティナにはステップやグランミューズ部門がありますから、コンペ・ステップに参加されたことがある方には「また参加してね」と声を掛けることにしています。しかし、水谷さんのように極めて高い実績を挙げた人たちは、ピティナのコンペを「卒業」していくのです。

ドレス姿の水谷さんを見送りつつ、心より彼女の飛躍を願いました。