リストはピアノ独奏のバラードを２曲書いているが、特に何かの物語について音楽にしたと言うわけではなく、詩的で劇的な叙情を盛り込んだ作品としている。リストの２曲のバラードの内、圧倒的に演奏される機会の多いこの第２番は、ロ短調ソナタが完成された1853年に書かれた充実した作品。
　曲は、大きく息の長い男性的な旋律と優美で可憐な女性的な旋律が対照的に現れ、半音階やオクターヴなどの様々な技巧に混じって、幻想的で激しく劇的に広がっていく。